V petek, 4. septembra 2026, je Ljubljana za en dan postala stičišče podjetniških idej, zgodb in novih povezav iz vse Slovenije. PONI EXPO 2026 je združil udeležence, mentorje in izvajalce programa PONI ter obiskovalcem pokazal, koliko ustvarjalnosti, poguma in podjetniške energije nastaja v slovenskih regijah.

Zasavje je bilo med njimi zelo opazno. Ne le zaradi stojnic, izdelkov in predstavitev naših PONI podjetnikov, temveč predvsem zaradi ljudi, ki so s svojo energijo, zgodbami in pripravljenostjo stopiti pred obiskovalce ves dan soustvarjali pravi značaj dogodka.

Dogodek je otvorila nacionalna konferenca v Veliki sejni sobi ljubljanske Mestne hiše, ki jo je povezovala Anja Prusnik, tudi sama nekdanja udeleženka programa PONI.

Zbrane so nagovorili ministrica za lokalno samoupravo, kohezijo in regionalni razvoj dr. Monika Kirbiš Rojs, državni sekretar Rok Šimenc, podžupan Mestne občine Ljubljana, Dejan Crnek, ter direktorica Regionalne razvojne agencije Ljubljanske urbane regije mag. Lilijana Madjar.

Konferenca ni ponudila le pregleda dosedanjih rezultatov, temveč predvsem pogled na PONI skozi izkušnje ljudi, ki program ustvarjajo in živijo. Ključne dosežke in učinke programa sta predstavila Klavdija Gornik, vodja projekta PONI Podravje in Dejan Marinčič, vodja projekta PONI na Regionalni razvojni agenciji Ljubljanske urbane regije.

Sledila je osrednja razprava, v kateri so se srečali zelo različni pogledi na podjetniško pot. Sodelovali so Boris Skudnik, vodja PONI Koroška, Andrej Orožen, soustanovitelj podjetja Dewesoft in zunanji mentor PONI Zasavje, dr. Teja Klančič iz podjetja Znanstvenica, Elvisa Suhonić iz podjetja Spomnim se, Mojca Mejak iz podjetja Babiški dotik ter Gabriel Grbec, soustanovitelj platforme Picmim.

Pogovor je segel od pomena mentorstva in prvih podjetniških napak do razvoja poslovnega modela, iskanja trga, kreativnih dejavnosti in novih tehnologij. Prav različnost sogovornikov je dobro pokazala, kako širok spekter poslovnih idej nastaja znotraj programa PONI.

Konferenčni del je dobil tudi zasavski glasbeni pečat. Naš PONI udeleženec Sebastjan Leskovšek je skupaj s kitaristko s cajonom poskrbel za glasbene vložke in prijetno vzdušje v dvorani. Njegova vloga pri dogodku se s konferenco ni končala – z glasbenim nastopom se je vrnil tudi na velikem finalnem odru PONI EXPO.

Konferenca je bila tudi priložnost za izmenjavo dobrih praks med regijami, nato pa se je dogajanje preselilo na ulice in trge v središču Ljubljane, kjer je PONI zaživel v svoji najbolj neposredni obliki – med ljudmi.

Na stojnicah so se predstavili tudi udeleženci programa PONI Zasavje. Njihove ideje, izdelki, storitve in podjetniške zgodbe so bile ves dan v ospredju.

Za naše udeležence PONI EXPO ni bil le predstavitveni dogodek, temveč pravi preizkus podjetniške ideje v neposrednem stiku z obiskovalci. Uspešni so bili pri prodaji, promociji svojih blagovnih znamk in predstavljanju svojih storitev, hkrati pa so navezovali nove stike, pridobivali odzive potencialnih kupcev ter širili prepoznavnost svojih poslovnih zgodb.

Prav takšni dogodki pokažejo, da podjetništvo ni zgolj poslovni načrt na papirju. Je pogovor s kupcem, predstavitev izdelka neznancu, odziv trga, sposobnost prisluhniti, se prilagoditi in svojo zgodbo povedati tako, da jo drugi razumejo.

Za udeležence pa je bil dan tudi priložnost za ponovno srečanje in povezovanje. Ena od udeleženk PONI Zasavje je po dogodku svojo izkušnjo strnila z besedami: »To je bila izjemna in koristna izkušnja za vsakega izmed nas.« Ob tem je izpostavila nova poznanstva, izmenjavo kontaktov in predvsem veselje ob ponovnem srečanju s svojo skupino in mentorji.

Prav ta občutek skupnosti je pomemben del programa PONI. Povezave, ki nastanejo v štirih mesecih skupnega dela, se namreč ne zaključijo z zadnjim dnem programa, temveč lahko prerastejo v nova sodelovanja, izmenjavo znanja in medsebojno podporo tudi na nadaljnji podjetniški poti.

Naši PONI-jevci pa niso predstavljali le sebe. S svojim nastopom so zastopali tudi program PONI Zasavje ter dokazovali, da je podjetniška skupnost v regiji ustvarjalna, povezana in polna potenciala.

Dogodka se je udeležila tudi nova, 7. skupina PONI Zasavje, ki je svojo štirimesečno podjetniško pot začela le nekaj dni pred PONI EXPO.

Tokrat še niso nastopali kot razstavljavci, zato pa so dogodek izkoristili kot prvo veliko priložnost za mreženje, spoznavanje drugih podjetniških zgodb in opazovanje različnih načinov predstavitve na trgu.

Že na enem svojih prvih skupnih dogodkov so navezali nove stike, pridobili konkretne kontakte in odprli prve pogovore o morebitnih sodelovanjih. Hkrati so lahko iz prve vrste spremljali nastope tistih, ki so svojo pot skozi PONI že prehodili, ter dobili zelo konkreten vpogled v to, kam lahko vodi intenzivno delo na lastni poslovni ideji.

Posebno mesto na dogodku je imel glavni oder pred ljubljansko Mestno hišo, kjer smo obiskovalcem predstavili Zasavje. Toda tudi tukaj nismo želeli klasične predstavitve regije. Zasavje smo predstavili skozi energijo ljudi, glasbo, ples, gibanje in dediščino. Nastal je program, ki je povezoval na videz zelo različne elemente – in prav v tem je bila njegova posebnost.

Na odru so se srečali godba iz Zagorja ob Savi, mažoretke iz Trbovelj, hrastniške marionete in plesalke Glasbene šole Litija.

Vsak nastop je prinesel svoj značaj, skupaj pa so ustvarili sodoben, dinamičen in nekoliko nepričakovan prikaz regije.

Osrednja ideja predstavitve so bili »sodobni križanci« – preplet tradicije in sodobnosti, dediščine in novih oblik ustvarjalnosti. Zasavje ima močne industrijske, rudarske in kulturne korenine, vendar ga danes ne določa le preteklost. Regija se spreminja, išče nove priložnosti in gradi novo identiteto, pri tem pa svoje dediščine ne pušča za seboj, temveč jo nadgrajuje in ji daje nove pomene.

Na odru se je to pokazalo zelo neposredno. Tradicionalen zvok godbe je dobil novo dinamiko ob mažoretkah, marionete so v sodobnem mestnem okolju znova oživele svojo pripovedno moč, sodobni ples pa je celotni zgodbi dodal svež in izrazito sodoben izraz.

Namen zasavskega odra zato ni bil zgolj zabavati občinstva. Želeli smo pokazati regijo, ki zna povezovati stare in nove zgodbe, tradicijo in ustvarjalnost, dediščino in razvoj – ter vse to predstaviti samozavestno, igrivo in po svoje. In zasavski oder je zaživel prav zaradi ljudi, ki so stopili nanj. 

PONI EXPO smo izbrali tudi za premierno predstavitev nove brošure »ZASAVJE JE nov zagon«. Brošura nadaljuje prav zgodbo, ki smo jo želeli povedati tudi na odru. Zasavje predstavlja od njegove rudarske in industrijske dediščine do današnjih podjetniških, ustvarjalnih in razvojnih zgodb.

V njej so predstavljene zanimivosti regije, njeno podporno okolje ter ljudje in pobude, ki danes soustvarjajo njeno podobo. Pomemben del predstavljajo tudi PONI podjetniki, saj prav njihove zgodbe nazorno kažejo, kako se lahko iz ideje, prave podpore, znanja in vztrajnosti razvije nekaj novega.

Če smo Zasavje na odru predstavljali skozi glasbo, ples, gibanje in sodobne križance tradicije, nova brošura to zgodbo nadaljuje na papirju – kot povabilo k drugačnemu pogledu na regijo močnih korenin in novega zagona.

PONI EXPO se je zaključil s skupnim finalom, kjer so se udeleženci programa predstavili še na zaključnem odru oziroma modni pisti.

Tudi naši PONI-jevci so stopili pred občinstvo ter na nekoliko drugačen in zelo opazen način predstavili svoje izdelke, blagovne znamke in podjetniške zgodbe.

Za marsikoga je bil to še en korak iz cone udobja, vendar prav takšni trenutki gradijo samozavest, sposobnost javnega nastopa in jasnega predstavljanja lastne ideje. Izdelek ali storitev lahko razvijamo mesece, na koncu pa moramo znati zanj navdušiti tudi druge.

Čeprav je imel Zasavje svoj veliki trenutek na glavnem odru, so pravi značaj PONI EXPO skozi ves dan dajali prav udeleženci.

Njihove ideje, projekti, izdelki in predvsem zgodbe so tisto, kar program bogati in mu daje smisel. Vsaka stojnica je predstavljala drugačno podjetniško pot, vsak pogovor z obiskovalcem novo izkušnjo, vsak prodan izdelek, pridobljen kontakt ali novo poznanstvo pa majhen, a pomemben korak naprej.

PONI EXPO 2026 je tako pokazal, da je podjetništvo veliko več kot razvoj poslovne ideje. Je pripravljenost sodelovati, stopiti med ljudi, predstaviti svojo vizijo, deliti znanje in izkušnje ter graditi odnose, ki lahko trajajo tudi dolgo po zaključku programa.

Za PONI Zasavje je bil dan v Ljubljani zato predvsem praznik podjetnosti in povezovanja.

Domov smo se vrnili z uspešnimi prodajnimi in promocijskimi zgodbami, novimi kontakti, izkušnjami in idejami. Predvsem pa s še eno potrditvijo, da je podjetniška skupnost v Zasavju močna, ustvarjalna, povezana in polna potenciala.