Predstavnica Regionalne razvojne agencije Zasavje se je udeležila študijskega obiska v ameriški zvezni državi Pensilvaniji v okviru mednarodne pobude OECD Regional Development Policy for Industrial Transition: A Transatlantic Perspective. Gre za projekt Organizacije za gospodarsko sodelovanje in razvoj (OECD), ki povezuje evropske in severnoameriške regije z močno industrijsko tradicijo, ki danes iščejo nove razvojne poti po obdobju premoga, težke industrije in strukturnih sprememb.
V projektu kot partnerska regija sodeluje tudi Zasavje, med ameriškimi partnerji pa Indiana County v zvezni državi Pensilvaniji. Okrožje šteje približno 83.000 prebivalcev in je zgodovinsko povezano z energetiko, premogovništvom, lesarstvom ter proizvodnjo. Njegovo upravno in gospodarsko središče je Indiana Borough, mesto z izrazito univerzitetno, storitveno in kulturno funkcijo. Posebno razvojno vlogo ima Indiana University of Pennsylvania (IUP), ena večjih javnih univerz v regiji, ki s svojimi raziskovalnimi programi, izobraževanjem kadrov ter sodelovanjem z gospodarstvom pomembno vpliva na razvoj celotnega območja.
Povezava med Zasavjem in Indiana County je zato posebej zanimiva, saj gre v obeh primerih za regiji z industrijsko dediščino, energetskim ozadjem ter ambicijo po gospodarski preobrazbi v smeri znanja, inovacij in sodobnih delovnih mest.
Namen projekta je izmenjava znanja, dobrih praks in razvojnih modelov med regijami, ki se soočajo s podobnimi izzivi – od preobrazbe gospodarstva in energetike do razvoja kadrov, inovacijskih ekosistemov ter privabljanja novih investicij.
Indiana County – partnerska regija Zasavja v ZDA
Osrednji del obiska je potekal v Indiana County v Pensilvaniji, partnerski regiji Zasavja v okviru OECD projekta. Gre za območje z izrazito energetsko in industrijsko dediščino, ki danes aktivno razvija nove razvojne priložnosti na področjih podjetništva, napredne proizvodnje, zdravstva, izobraževanja in turizma.
Delegacija RRA Zasavje se je srečala s predstavniki ključnih institucij regionalnega razvoja, med drugim z Technology and Entrepreneurship Center (TEC), Indiana County Chamber of Commerce, Indiana County Planning Office, First Commonwealth Bank, Indiana County Tourism Bureau ter drugimi nosilci gospodarskega in institucionalnega razvoja regije.
Predstavljeni so bili modeli podpore podjetništvu, privabljanja investicij, regionalnega načrtovanja, razvoja delovne sile ter sodelovanja med javnim in zasebnim sektorjem. Poseben poudarek je bil namenjen povezovanju lokalnih institucij v enoten razvojni ekosistem, kar predstavlja pomemben primer dobre prakse tudi za evropske regije v tranziciji.
Univerza, zdravstvo in razvoj kadrov
Pomemben del programa je bil namenjen Indiana University of Pennsylvania (IUP), kjer so predstavili vlogo univerze pri regionalnem razvoju, raziskavah, prenosu znanja in sodelovanju z gospodarstvom. Delegacija si je ogledala sodobne laboratorije ter bila seznanjena z načrti za ustanovitev nove medicinske fakultete College of Osteopathic Medicine, vredne približno 100 milijonov USD.
Projekt bo pomembno prispeval k reševanju pomanjkanja zdravnikov v ruralnih območjih ter predstavlja strateško naložbo v človeški kapital in dolgoročno kakovost življenja v regiji.
Na področju zdravstva je sledil tudi obisk Indiana Regional Medical Center, kjer so predstavili izzive staranja prebivalstva, pomanjkanja kadrov ter model povezovanja več regionalnih bolnišnic v skupno mrežo za učinkovitejše zagotavljanje storitev.
Pittsburgh – zgled uspešne gospodarske transformacije
Del programa je potekal tudi v Pittsburghu, enem najbolj prepoznavnih primerov uspešne preobrazbe nekdanjega industrijskega mesta v sodobno tehnološko središče.
Delegacija je obiskala AlphaLab in Innovation Works, vodilna pospeševalnika startup podjetij, pobudo Robotics Factory, nacionalni center ARM Institute ter inovacijski kompleks Mill 19, ki je nastal na območju nekdanje jeklarske industrije.
Predstavniki mesta Pittsburgh so predstavili strategije urbane revitalizacije, ponovno uporabo industrijskih objektov, povezovanje univerz, podjetij in javnega sektorja ter ukrepe za privabljanje visoko usposobljenih kadrov. Obisk je potrdil, da lahko tudi nekdanja industrijska območja s premišljenim razvojnim pristopom postanejo globalno konkurenčna središča znanja, tehnologije in novih delovnih mest.
Energetika, industrija in pragmatičen pristop k tranziciji
Pomemben sklop vsebin je bil namenjen energetiki in industrijskemu razvoju. Delegacija se je srečala z vodstvom Indiana County Commissioners, državnimi zakonodajalci ter sindikalnimi predstavniki.
Osrednja razvojna tema je bil projekt Homer City, preobrazba območja nekdanje velike termoelektrarne na premog v nov energetsko-industrijski center. Regija pri tem zagovarja postopen in pragmatičen pristop k energetski tranziciji, s poudarkom na zanesljivosti oskrbe, zemeljskem plinu kot prehodnem viru ter postopnem vključevanju novih tehnologij.
Obiskan je bil tudi proizvodni obrat podjetja Stellar Flooring, kjer so predstavili pomen proizvodnje kot stabilnega gospodarskega stebra ter izzive globalne konkurenčnosti in dostopa do delovne sile.
Okoljska sanacija in kulturna dediščina
Program je vključeval tudi ogled projekta sanacije kislih rudniških voda Acid Mine Drainage (AMD), ki predstavlja primer uspešne okoljske obnove območij po rudarjenju ter hkrati služi kot izobraževalna točka za lokalno skupnost.
Zaključni del vsebin je bil namenjen obisku Jimmy Stewart Museum, ki kaže, kako lahko kulturna dediščina in lokalna identiteta pomembno prispevata k turizmu, ponosu skupnosti in gospodarski raznolikosti regije.
Sodelovanje v OECD projektu potrjuje, da je Zasavje danes prepoznano tudi v mednarodnem prostoru kot regija, ki aktivno in ambiciozno pristopa k razvojnim spremembam. RRA Zasavje s tem krepi povezave z uglednimi mednarodnimi partnerji, pridobiva nova znanja ter odpira vrata prihodnjemu sodelovanju na področjih industrijske transformacije, inovacij, energetike in regionalnega razvoja.
Obisk je ponudil številne primere dobrih praks na področjih podjetništva, industrijske politike, inovacij, energetike, razvoja kadrov, zdravstva, revitalizacije degradiranih območij ter učinkovitega sodelovanja med javnim, zasebnim in akademskim sektorjem.
Za Zasavje, ki tudi samo prehaja skozi obdobje gospodarske preobrazbe po izstopu iz premoga, predstavlja sodelovanje v OECD projektu pomembno mednarodno priznanje ter dragoceno priložnost za prenos znanja, krepitev partnerstev in nadaljnje pozicioniranje regije v evropskem in globalnem prostoru pravičnega prehoda.
V okviru projekta bo OECD pripravil tudi zaključno primerjalno študijo, ki bo analizirala, kako se industrijske preobrazbe loteva 14 regij – sedem regij iz Evropske unije ter sedem regij iz ZDA in Kanade. Poleg skupnega poročila bodo pripravljene tudi ločene študije posameznih partnerskih regij, med njimi tudi Zasavja, kar predstavlja dodatno priložnost za mednarodno prepoznavnost regije ter strokovno podporo njenemu nadaljnjemu razvoju.
